Sekitar 71% permukaan bumi tertutup air dan 29% berupa
daratan. Permukaan bumi terbagi atas belahan bumi utara dan belahan bumi
selatan. Batas kedua belahan ini adalah garis khatulistiwa atau ekuator. Mulai
dari khatulistiwa ke arah Kutub Utara disebut belahan bumi utara, sedangkan
dari khatulistiwa ke arah Kutub Selatan disebut belahan bumi selatan. Panjang
diameter bumi pada khatulistiwa adalah 12.756.776 m, sedangkan jika diukur
melewati kutub, panjangnya hanya 12.713.824 m. Luas permukaan bumi seluruhnya
510.101.000 km2. Perbedaan suhu bumi antara -7° C sampai 55° C,
massa bumi kira – kira 59.760 milyar ton dengan luas permukaan 510 juta km2.
Udara di bumi terdiri atas 78% gas nitrogen, 21% oksigen, 1% uap air, CO2, dan
gas lain – lain.
A.
Proses
Terbentuknya Benua
Benua terbentuk melalui proses yang
sangat panjang. Dahulu, bentuk benua
tidak seperti sekarang ini. Bagaimanakah
benua terbentuk ? Seorang ilmuwan dari Jerman yang bernama Alfre Wagener yang
mengemukakan teori tentang pembentukan benua. Menurut Alfred Wagener, sebelum
zaman Carbon (± 300 juta tahun yang lalu), semua benua bergabung menjadi satu
yang disebut benua Pangea. Benua Pangea kemudian terpecah menjadi dua benua,
yaitu Benua Laurasia (di bagian utara) dan Benua Gondwana (di bagian selatan).
Proses pecahnya benua Pangea ini terjadi sekitar 135 juta tahun yang lalu.
Selanjutnya Benua Laurasia bagian barat bergerak ke utara menjauhi benua
Gondwana yang akhirnya membentuk benua Amerika Utara. Sedangkan Benua Gondwana
di selatan terpecah menjadi eberapa benua, yaitu sebagai berikut :
1)
Bagian barat
bergeser terus ke arah barat menjadi Brnua Amerika Selatan.
2)
Bagian timur
bergerak ke timur menjadi Benua Afrika
3)
Bagian yang
lebih kecil di bagian timur terus bergerak ke arah timur laut dan menjadi
India.
4)
Satu bagian lagi terpecah menjadi dua, yaitu bagian timur
terus bergerak ke arah timur laut, dan pecahan bagian barat terus bergerak ke
arah selatan
Daratan Gondwana
Perkembangan selanjutnya, Amerika Utara bergabung
menjadi satu dengan Amerika Selatan, Eurasia menjadi Benua Eropa dan Benua
Asia. Bagian paling selatan yang bergerak ke selatan menjadi Benua Antartika
dan bagian selatan yang bergerak ke timur laut menjadi Benua Australia.
Teori wagener disebut juga Teori Pergeseran Benua. Teori ini didasarkan pada fakta – fakta
sebagai berikut ;
a.
Lekukan atau
bentuk pantai di Afrika Timur, Amerika Utara, dan Amerika Selatan dengan pantai
barat Eropa dan Afrika hampir sama.
b.
Daratan Tanah
Hijau (Greenland) menjauh dari Eropa sejauh ±36 cm setiap tahun.
c.
Tanah di Amerika
Selatan, Afrika, India, Australia, dan Antartika menunjukkan persamaan sifat.
d.
Pulau Madagaskar
dalam gerakannya ke arah barat terhambat oleh Afrika.
B.
Benua – benua di
Dunia
Pembagian benua menjadi beberapa bagian ternyata
telah membawa pengaruh dan karakteristik pada masing – masing benua. Luas
daratan keseluruhan ±157.267.135 km2. Luas 6 benua di permukaan bumi
:
|
No.
|
Nama Benua
|
Luas (km2)
|
Kawasan Wilayah
|
|
1.
|
Asia
|
51.053.817
|
Asia Utara, Asia Barat, Asia
Barat Daya, Asia Selatan, Asia Tengah, Asia Timur,dan Asia Tenggara.
|
|
2.
|
Amerika
|
42.188.568
|
Amerika Utara, Amerika Tengah,
dan Amerika Selatan.
|
|
3.
|
Afrika
|
30.290.000
|
Afrika Utara, Afrika Selatan,
Afrika Barat, Afrika Timur, dan Afrika Tengah.
|
|
4.
|
Eropa
|
10.507.630
|
Eropa Utara, Eropa Barat, Eropa
Timur, dan Eropa Selatan.
|
|
5.
|
Australia
dan Selandia Baru
|
8.945.000
|
Hanya terdiri dari satu negara
|
|
6.
|
Antartika
|
15.000.000
|
Tidak ada kesepakatan pasti
siapa pemiliknya. Tidak dipetak – petakkan menjadi beberapa wilayah
|
1.
Benua Asia
Luas Benua Asia adalah
44.180.000 km2 atau 1/3 dari luas daratan
bumi. Penduduk Benua Asia tahun 2006 3.968 juta jiwa atau 61% dari jumlah
penduduk dunia. Benua Asia dan Benua Eropa merupakan kedua daratan yang
menyatu. Kedua benua ini sering puls disebut Benua Eurasia. Letak astronomisnya
11°16° LS - 77°41° LU dan 26°04° BT - 169°40° BB. Batas Benua Asia adalah
sebagai berikut, sebelah utara terdapat Laut Es Utara (Samudera Arktik),
sebelah timur terdapat Samudera Pasifik(Lautan Teduh), sebelah selatan terdapat
Samudera Hindia dan sebelah barat terdapat Benua Afrika, Benua Eropa, dan Laut
Tengah. Luas Benua Asia lebih kurang 4,5 kali Benua Eropa.Berikut adalah
karakteristik Benua Asia :
1)
Tempat lahirnya
agama – agama besar : Islam, Kristen, Hindu, Buddha dan Kong Hu Cu.
2)
Terdapat gunung
tertinggi di dunia yaitu Gunung Everest (8.848 m)
3)
Terdapat laut
terluas yaitu Laut Cina Selatan.
4)
Merupakan benua
terluas di dunia.
5)
Penghasil minyak
bumi terbesar di dunia, di kawasan Timur Tengah (Sudi Arabia, Irak, Iran, dll.)
6)
Enam dari
sepuluh negara dengan penduduk terbanyak di dunia, Cina, India, Indonesia,
Bangladesh, Pakistan, dan Jepang.
7)
Benua yang
memiliki penduduk terpadat di dunia.
8)
Benua Asia
banyak memiliki gurun pasir, seperti Gurun Gobi di Mongolia dan Cina yang
merupakan gurun terluas setelah gurun Sahara di Afrika Utara. Selain Gurun Gobi
juga terdapat Gurun Thar di India, Gurun Arabia dan Gurun Turkistan, dan lain –
lain.
9)
Benua Asia
memiliki beberapa dataran rendah yang sangat luas yaitu dataran rendah Siberia,
dataran rendah Turan, dan dataran rendah Turkistan Barat.
10) Asia memiliki
beberapa peninggalan budaya yang menakjubkan diantaranya Tembok Raksasa di
China, Candi Borobudur di Indonesia, Masjid Taj Mahal di India, dan Ka’bah di
Saudi Arabia.
11) Benua ini terdiri dari 15 negara, yang dua
diantaranya sudah menjadi bagian dari RRC yaitu Hongkong dan Makao.
12) Maldives menjadi negara paling sempit dengan luas
30,044 km2 dan jumlah penduduk paling sedikit 300.000 jiwa.
2.
Benua Eropa
Benua Eropa terletak
antara 9° BT - 60° BB dan 35° LS - 80° LS. Benua Eropa dan kepulauannya
mempunyai luas 22.273.722 km2. Benua Eropa merupakan benua kecil
yang bersatu dengan Benua Asia karena masyarakatnya dan negaranya mempunyai
peranan tersendiri, maka Eropa dipisahkan dari Benua Asia dengan nama Eropa.
Batas – batas Benua Eropa sebagai berikut, sebelah utara terdapat Laut
Norwegia, sebelah timur terdapat Laut Kaspia, sebelah selatan terdapat Laut
Tengah, dan sebelah barat terdapat Samudera Atlantik. Karakteristik benua Eropa
adalah sebagai berikut :
1)
Dijuluki benua
putih karena sebagian besar penduduknya berkulit putih.
2)
Dijuluki kawasan
seribu danau karena memiliki banyak danau, di kawasan Skandinavia.
3)
Menggunakan
bahasa Internasional yaitu bahas Inggris dan Perancis.
4)
Tempat lahirnya
ideologi – ideologi seperti kapitalisme, sosialisme, liberalisme, kolonialisme,
imperialisme, dan komunisme.
5)
Tempat pusat
mode dunia yaitu Paris.
6)
Pelopor oenemuan
teknologi seperti mesin uap, pesawat terbang, telepon, dan lampu listrik.
7)
Terdapat objek
keajaiban dunia berupa Menara Eiffel di Perancis dan Menara Pisa di Italia.
8)
Kompetisi
olahraga sepak bola menjadi kegiatan bisnis besar di Jerman, Perancis, dan
Spanyol.
9)
Terdapat negara-
negara kecil seperi Vatikan, Andora, San Mariono, Monako, dan Leichtenstein.
10) Beberapa negara pertumbuhan penduduknya negatif.
11) Mempunyai satu sistem mata uang Euro.
12) Memiliki rawa terluas yaitu Rawa Pripet di
perbatasan Belarusia – Rusia.
13) Penduduk Eropa mayoristas tinggal di daerah
perkotaan.
14) Benua Eropa dilalui garis bujur 0° sebagai awal
perhitungan waktu dunia.
15) Dua negara Eropa mempunyai wilayah negara di Asia
(Turki dan Rusia).
3.
Benua Amerika
Benua Amerika terbagi
menjadi tiga wilayah, yaitu Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Amerika Serikat
(Amerika Latin). Masing – masing wilayah terdiri atas beberapa negara termasuk
wilayah Karibia, pulau – pulau sekitar Laut Karibia, dan Greenland (namun bukan
Islandia) ditemukan oleh Christopher Columbus pada tahun 1492. Benua Amerika
terletak pada garis astronomis 7°12° LU - 83°07° LU dan 52°37° BB - 172°27°BT
dengan titik tertinggi : Gunung Mc Kinley (6.198 m) dan titik terendah
Badwater, Lembah Maut, Kalifornia (86 m di bawah permukaan laut). Batas – batas
Benua Amerika adalah sebagai berikut, sebelah barat berbatasan dengan Samudera
Pasifik dan Selat Bering, sebelah timur berbatasan dengan Samudera Atlantik,
sebelah utara berbatasan dengan Laut Arktik, dan sebelah selatan berbatasan
dengan Samudera Pasifik dan Samudera Atlantik. Luas Benua Amerika seluruhnya
lebih kurang 42.188.569 km2. Berikut adalah karakteristik Benua
Amerika :
1)
Air terjun Niagara
merupakan air terjun dengan debit terbesar (13.310 m3/detik)
2)
Industri
perfilman terbesar di Hollywood.
3)
Pusat industri
komputer (tokohnya Bill Gates, manusia terkaya di dunia tahun 2003).
4)
Mampu
mendaratkan manusia pertama (Neil Amstrong) di bulan tahun 1969
5)
Menciptakan
pesawat ulang-alik yang menjelajah ruang angkasa kemudian kembali lagi ke bumi
beberapa hari kemudian (Appolo, Atlantis, Delta, dan Columbus).
6)
Markas Persatuan
Bangsa-Bangsa di New York.
7)
Mata uang Dollar
Amerika menjadi mata uang standar dunia.
8)
Penghasil kopi
terbesar di dunia, terutama dari negara Brazil.
9)
Brazil merupakan
negara sepak bola dengan menjuarai dunia sebanyak 5 kali.
10) Terdapat peradaban kuno suku bangsa Aztec.
11) Lembah Amazon merupakan lembah dengan hutan tropis
terluas di dunia.
12) Sungai Amazon merupakan sungai terpanjang kedua di
dunia kira – kira 6.400 km.
13) Air terjun Angel di Venezuela tertinggi di dunia
(1000 m).
14) Benua terpanjang di dunia (dari utara sampai
selatan)
15) Penghasil narkoba atau heroin terbesar (Colombia).
16) Padang pasir Artacama di Chili merupakan daerah
terkering di dunia.
4.
Benua Afrika
Benua Afrika dipisahkan
dari Eropa oleh Laut Tengah, menyatu dengan Asia di ujung timur lautnya melalui
Terusan Sue yang memiliki lebar 130 km. Mendapat sebutan benua hitam karena
sebagian penduduknya berkulit hitam. Secara astronomis Benua Afrika terletak
diantara 37° LU - 34° LS dan 17 BB -
51° BT. Benua Afrika dilalui garis khatulistiwa dan wilayah daratannya sebagian
besar di belahan bumi utara Benua Afrika dikelilingi oleh samudera , laut,
serta terusan. Luas Benua Afrika 30.250.000 km2 dan merupakan benua
terluas kedua setelah Benua Asia. Berikut adlah karakteristik Benua Afrika :
1)
Piramida yang
merupakan makam raja – raja Mesir.
2)
Adanya lalat
tsetse yang menyebabkan penyakit tidur.
3)
Pengidap
HIV/AIDS terbesar di dunia.
4)
Benua termiskin
di banding benua – benua yang lain
5)
Terdapat gurun
terluas di dunia yaitu Gurun Sahara (8,4 juta km2).
6)
Terdapat sungai
terpanjang di dunia yaitu sungai Nil (6.690 km).
7)
Gunung api
Kilimanjaro tertinggi di dunia (6.010 m).
8)
Suhu udaranya
panas sepanjang tahun dan tidak mengalami musim dingin sehingga dijuluki “Benua
Panas “.
9)
Benua ini
luasnya 3x benua Eropa atau 1/5 dari seluruh daratan di
bumi.
10) Benua ini terdiri dari 56 negara , terbesar di lima
kawasan : Afrika Utara, Afrika Timur, Afrika Selatan, Afrika Barat, dan Afrika
Tengah.
5.
Benua Australia
Australia adalah sebuah
benua juga sebuah negara dengan ibukota Canberra. Negara ini disebut sebagai Terra Australis Incognita yang berarti
“Tanah Selatan yang tidak dikenal”. Benua Australia terletak di belahan bumi
selatan, secara astronomis berada pada posisi 9° LS - 45° LS dan 113° BT - 154°
BT. Batas wilayah Australia sebelah
utara dibatasi oleh Laut Timor, Laut Arafura, dan Laut Koral, sebelah barat dan
sebelah selatan dubatasi Samudera Hindia, dan sebelah timur dibatasi oleh
Samudera Pasifik. Luas Benua Australia kurang lebih 7.682.300 km2.
Berikut adalah karekteristik Benua Australia :
1)
Pada pantai
timur Australia, terdapat karang penghalang terbesar dan terpanjang di dunia
yaitu Yhe Great Barrier Reef.
2)
Benua dengan
fauna yang khas dan unik yang berbeda dari benua lain, seperti fauna berkantung
(Wallaby, koala, emu, angsa hitam, Lye bird, platypus, dingo, dan kangguru,
sehingga benua ini disebut sebagai benua Kangguru).
3)
Sebagai negara
benua.
4)
Terdapat batuan
monolith terbesar yaitu Ayer’s Rock yang memiliki tinggi 348 m dan panjang 31
km.
5)
Terdapat suku
khas yaitu suku Aborigin.
6)
Benua paling
tandus.
7)
Benua paling
sempit.
8)
Benua tertua di
dunia.
9)
Memiliki kawasan
industri di Queenlands.
10) Australia merupakan pengekspor daging dan wol
terbesar di dunia.
6.
Benua Antartika
Kutub selatan bumi
disebut Antartika karena posisinya berlawanan dengan kawasan Arktik (Kutub
Utara). Para ahli menyebut kawasan ini sebagai benua karena memiliki daratan
yang sangat luas 13.209.000 km2. Secara astronomis benua Antartika
terletak 52° LS - 90° LS. Berikut adalah karakteristik dari Benua Antartika :
1)
Sebagian besar
wilayah Antartika tertutup oleh salju yang tebalnya mencapai 2.440 meter
2)
Suhunya bisa
mencapai di bawah 100° C
3)
Tidak ada
manusia yang tinggal di benua ini.
4)
Wilayah Antartik
merupakan benua paling selatan (Kutub Selatan).
5)
Diperkirakan
terdapat 1.000 orang tinggal di Antartika dalam satu wakti, namun bergantung
juga terhadap musim.
6)
Tidak ada
tumbuhan yang dapat hidup di Antartika, karena terlalu lembab dan dingin.
7)
Hewan yang biasa
dijumpai adalah penguin, singa laut, anjing laut, dan ikan paus.
8)
Sebagai benua
penelitian, terdapat 36 stasiun riset.
9)
Dikelilingi oleh
samudera – samudera besar, seperti Samudera Pasifik, Samudera Atlantik, dan
Samudera Hindia.
10) Terdapat banyak gunung seperti Gunung Vinson Massif
(5,140 m), Gunung Kirkpatrick (4,528 m), Gunung Markham (4.350 m), Gunung
Jackson (4.189 m), dan Gunung Weda (3.742 m).
11) Iklimnya merupakan paduan antara badai salju, udara
yang sangat dingin, dan tiupan angin
yang kencang.
12) Suhu pada bulan Juni mencapai -400° C sampai 0°C dan
dibagian pedalaman mencapai -700° C.
